The Post American World (2008)

"It was the best of times, it was the worst of times." - Charles Dickens, the Author of A Tale of Two Cities
("這個是最好的年代,也是個最壞的年代." - 查理狄更斯,著名英國文學"雙城記"的作者)

2008年,實在是一個轉捩點的關鍵年份.

CNN的節目主持人,曾擔任國際時事權威雜誌Newsweek主篇,在Time週刊選為全球100大最具影響力之知識分子的Fareed Zakaria,一開始就在其今年5月中發表的新作"後美國世界"(The Post American World)引用著名的英國文學學者狄更斯在"雙城記"中的一句對白作開頭,似乎,他一早在寫這本書前,就已經充分預測到世界局勢會有極大轉變.

作者指出,在近500年來我們的世界經歷了3次結構性的轉變:第一次是在始於15世紀,在19世紀急速加劇進化的西方世界崛起,諸如科學與技術,商業及資本主義,農業及產業革命,不但孕育了我們現代所知的"現代性"(modernity),更延長了西方世界政治支配列國的優勢;英國,德意志,法國等,都是在第一次轉變中領導群雄.

第二次轉變則是在19世紀末美國的崛起.美國在18世紀中期完結了南北內戰,著實地進行工業化之後,就成為了自羅馬帝國以來最強大的國家,而且還是唯一一個國家在軍事,經濟上可以媲美整個國際組織---國際聯盟.上個世紀的全球經濟,科技,文化及最重要的---理念,大部份都是由美國主導,而近20年,即自20世紀70年代末之主導地位更是超然,是現代史上一個前所未見的景象.

而如今21世紀甫開始,我們在現在所經歷的,是一個全球崛起(The rise of the rest),或簡單一點,稱為"群雄並起"的年代.世界各國不單止在經濟成長率增長驚人,一些以往被標籤為貧窮的代名詞,如印度,巴西等,他們在過去的1,20年之間,尤其是近幾年,差不多每年以接近7-8%的極高比率急速成長;而在高盛在2005年的99號報告中,更預測未來30年內,金磚四國(BRICs,即巴西=B,俄羅斯=R,印度=I及中國=C)的GDP會首次超越G6(六大工業國),股票市場升值達66倍;而且在好些非洲國家如尼日尼亞等,都有4%以上的增長.

在政治,軍事上,我們仍然是身處在單一超強的世界中,但隨著中國的崛起,及俄羅斯在經歷了前蘇聯解體後的不振及接近20年的休養生息,美國也不敢說是佔了絕對優勢;而在產業,金融,文化,教育,社會上,我們正逐步擺脫美國的單一支配,漸漸的形成一個由眾多國家及組織共同界定與監察的"後美國世界",即作在此書要表達的題目.

尤其是在金融海嘯---這個自1929年經濟大衰退(Great Depression)以來最大的經濟危機,美國在國際社會上的領導地位雖然不會一下子消失,但也會漸漸減少甚至淡化.而我們,在身處這個後美國世界裡,會有什麼樣的轉變?

作者會在此書中,一一道中箇中原因,分析,再討論.

"My 2008's best of."